ETAP: Software para la gestión eficiente de la energía y la transición renovable

La red eléctrica es una de las máquinas más complejas creada por la humanidad, ya que sin esta no existiría la civilización como la conocemos hoy. ETAP, un programa desarrollado en 1985 por el Dr. Farrokh Shokooh, fue creado para ayudar a los ingenieros a modelar y analizar los sistemas de potencia de la forma más eficiente y precisa. Su visión era crear un software basado en una sola plataforma con una única base de datos, en donde tuvieran soluciones integradas y una interfaz intuitiva que permitiera a sus colegas reducir horas de ingeniería y ejecutar procesos de diseño de manera más rápida y confiable.

La compañía Schneider Electric, socio digital y líder en automatización y gestión eficiente de la energía continúa avanzando en su plan de inversiones al interior de ETAP, buscando completar la cartera de software existente para sistemas de energía eléctrica. Esta tecnología se integrará con la exclusiva plataforma basada en la nube de Schneider para diseñar y operar sistemas de energía de empresas de misión crítica, utilizando soluciones impulsadas por gemelos digitales independientes del proveedor.

"Es interesante observar cómo empresas de ingeniería y consultoría eléctrica aún utilizan herramientas de simulación no integradas. Es por esta razón, que desde Schneider Electric impulsamos el despliegue de software CAD como ETAP, nativamente orientado al proceso de diseño digital que permite la optimización de recursos de ingeniería", comenta Alexander Valencia, desarrollador de software de negocios para Sudamérica en Schneider Electric.

El programa ofrece hardware de control y software de diseño gestionado por medio de gemelos digitales eléctricos, los cuales son integrados en soluciones para microrredes, centrales solares fotovoltaicas y eólicas; lo que permite a las organizaciones adoptar la integración de energías renovables al tiempo que facilita energía segura, confiable y eficiente.

Tras conocerse la encuesta a afiliadas de la Asociación de Energías Renovables - SER Colombia, la cual identificó 80 proyectos programados para entrar en operación entre 2023 – 2024, en 16 departamentos y por parte de 24 empresas, ETAP se convierte en un aliado técnico para su desarrollo y validación durante las fases de diseño, construcción y operación.

"En sus inicios, empezó siendo utilizada exclusivamente por ingenieros de diseño, pero con el crecimiento y mayor penetración de los proyectos renovables, los operadores de red y administradores de proyectos exigen tener un mayor control para determinar el impacto de las renovables en las redes de T&D. Por lo que la simulación predictiva, la optimización y el análisis en tiempo real durante la operación, son funciones vitales para mantener la confiabilidad de la red y maximizar la eficiencia de las plantas renovables", añade Alexander.

Los modelos integrados en el software permiten el diseño y simulación de Recursos Eléctricos Distribuidos (DERS), como plantas de generación solar y eólicas, micro-redes, sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) y estaciones de carga para Vehículos Eléctricos.

Cabe resaltar que el 80% de los ingenieros que trabajan en ETAP son investigadores de desarrollo, quienes buscan traer al mercado nuevos productos de software que permitan acelerar la digitalización y transición energética asistidos por modelos de aprendizaje automático e inteligencia artificial.

¿Cuáles son los desafíos que deben enfrentar los proyectos de energías renovables?

Ante dicho contexto, uno de los principales retos que surgen con relación al desarrollo de los proyectos de renovables en el país, es la intermitencia del recurso tanto solar como eólico, que en grandes cantidades pueden introducir inestabilidades en el sistema interconectado. ETAP permite hacer estudios para verificar cuáles son las condiciones operativas que las plantas renovables deben cumplir y poder garantizar dicha estabilidad.

"Si aumenta la penetración de fuentes renovables y de los sistemas de almacenamiento, manteniendo la estabilidad de la red, es posible alcanzar las metas de descarbonización. El estudio eléctrico de estabilidad estacionaria y dinámica validados en ETAP permiten a los administradores del sistema de transmisión encontrar los límites en donde los renovables interfieren con el sistema, y por consiguiente planear cuidadosamente su expansión", concluye Alexander.

¿Cuál es la oferta de valor para las empresas de desarrollo e ingeniería?

ETAP centra su oferta de valor en tres principios: Diseño con conocimiento de operación, Operar con conocimiento de diseño, y Prevenir la interrupción del sistema garantizando la seguridad de personas y activos. Además, permite alcanzar ahorros en costos derivados de reprocesos durante la fase de diseño del sistema, tiempos muertos durante la validación antes y durante la construcción.

Finalmente, el equipo de diseño de ETAP entiende la importancia de las operaciones de misión crítica del cliente y la dedicación para implementar soluciones de ingeniería inteligentes para construir, expandir, cambiar, mejorar y hacer que sus instalaciones de producción sean más seguras con las últimas herramientas y tecnologías. Los clientes de todo el mundo utilizan ETAP para operar de manera más eficiente, confiable y económica en una amplia gama de sectores e industrias: Universidades, Redes de Distribución, Redes de Transmisión y Telecomunicaciones, Plantas de Energía Renovable, Centros de Datos, Instalaciones de Manufactura, Salud, entre otros.